鬼神崇拜

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　　远在西元前一千多年前的殷商时代，史前时期的自然崇拜已发展到信仰天神和天命，初步建立了以上帝为中心的宗教系统；原始的鬼神崇拜已发展到以血缘为基础，与宗法关係相结合的祖先崇拜；梦兆信仰也已发展到求神意以定吉凶的占卜巫术。这在当时是百姓普遍的信仰，人们相信地上发生的一切事情或后果，都是天神意志的体现；而天神的意志与情绪，是依世人对它崇敬的程度，以及行为的善恶而作出报应。帝王为了取悦于鬼神（这裡鬼指祖先，神指天神，而殷人的祖先即天神），祈求鬼神以其无限的权威来维持他的统治，相应的兴起祭祀以宣扬神威和献谀于神。《小戴礼表记》篇说：殷人尊神，率民以事神，先鬼而后礼神。这时也就有了管理宗教的仪式，卜筮吉凶和祈福禳灾的巫祝。他们的职司是掌握龟筮，而且被认为能够沟通神天，所谓巫能以歌舞降神，祝能以言辞悦神，巫的专职就是托言能把神的旨意，通过龟壳或着草卜筮传达给人；祝的专职就是奉行祈祷仪式，托言能把人的愿望申诉于鬼神。因此巫祝都是祭祀时不可或缺的人物。帝王往往要把自己的意图说成是神的旨意，以驯服百姓，巫祝就成了完成此一使命的职司。后世道教宫观中司香火者叫庙祝，便是古代留下来的名称。周继殷商而统治天下，鬼神崇拜更有系统。并形成了天命观的神学理论。《泰誓上》：

　　天估下命，作之君，作之师，惟其克相上帝，宠绥四方，有罪无罪，予曷敢有越厥志。
      周人所崇拜的鬼神，已形成了天神．人鬼．地衹三个系统。《周礼．春官宗伯》上 说：

　　大宗伯之职，掌建邦之天神．人鬼．地衹之礼。
       属于天神的有上帝及日．月．星．斗．宿．风．云．雷．雨诸神；属于地衹的有社稷．山川．五岳．四渎之神；属于人鬼的主要是各姓的祖先及崇拜的圣贤。这些也便是后来道教所以成为多神教的来源。后世道教做法事，如建醮坛，设斋供，即古人祭祀的礼仪；唱赞词．诵宝诰，即含有言辞悦天神之意；上表章．读疏文，也便是申诉和祈祷之用。因此可知，汉代兴起的道教具有古代巫祝遗风，所供奉的神也大多渊源于古人的信仰。