三月精彩太空照片:猎户星座好似宇宙蝙蝠

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　据国外媒体报道，天文学家在3月份观测到许多神奇的天文现象，包括木星大红斑、近距离观测火卫一以及机遇号火星车首次自主探测所拍摄的照片。以下是3月份精彩太空照。
　　1. 宇宙蝙蝠

宇宙蝙蝠
　　如图，这是位于猎户星座一个常被忽视的黑暗角落的NGC 1788星云，好像一只宇宙蝙蝠。这张最新的精细图片是由欧洲南方天文台观测制得的。尽管这一鬼魅般的星云与猎户座明亮的恒星相隔绝，但是猎户座恒星强大的风和光对这一星云产生了重大影响。它们形成了这一星云的形状，并使其成为大量新生恒星的诞生地。

2. 火星上的春天

火星上的春天
　　3月23日，火星上春季已经到来，覆盖北极地区沙丘的干冰开始消失。在春天，干冰升华(从固态直接变成气态)导致了一系列奇特的火星现象的发生。在这张图片上，黑色玄武岩沙砾条纹显露出来，形成扇形结构。这些扇形结构方向相近，这表明它们形成于同一时间，风向和风速都相同。这些扇形结构通常形成于沙丘和地表的分界线。
3. 联盟号太空飞船着陆

联盟号太空飞船着陆
　　3月18日，俄罗斯“联盟TMA-16”载人飞船运载着第22远征组指令长杰夫·威廉姆斯和飞行工程师马克西姆在哈萨克斯坦境内着陆。作为第21和22远征组成员，美国宇航员杰夫·威廉姆斯和俄罗斯宇航员马克西姆在国际空间站度过了6个月的时间。
4. 遥远恒星工厂特写

遥远恒星工厂特写
　　由于欧洲南方天文台的阿塔卡马探路者实验(APEX)望远镜的一次偶然发现，天文学家得以首次直接观测一个非常遥远星系内恒星诞生区域的规模和亮度。由于这个星系距地球非常遥远，天文学家现在观测到的其实是该星系100亿年前的“模样”。
5. 数星星

数星星
　　天文学家就像医生使用听诊器一样借助斯皮策太空望远镜倾听银河系新生恒星的“心跳”。这一研究发现将有助于追踪银河系和其他星系的“生命”。

　6. 超大质量黑洞

超大质量黑洞
　　如图，这是NGC 1068星系的合成图片。该星系是距离我们最近、最明亮的星系之一。这张图片显示，该星系内有一个迅速成长的超大质量黑洞。NGC 1068超大质量黑洞异常活跃，可以说是我们已知的最活跃的黑洞之一，不断吞噬大量的NGC 1068星系物质。钱德拉X射线天文台分光仪观测到的X光线图像显示，NGC 1068星系中心以时速100万英里往外喷射炙热气体。
　　科学家推断，在黑洞的作用下，周围的气体朝黑洞螺旋运动，并被加速和加热。一部分气体被黑洞吞噬，一部分气体被吹走。靠近黑洞的气体产生高能X射线，使被吹走的气体升温，并发出光芒。

　7.火卫一高分辨率照片

火卫一高分辨率照片
　　3月7日，“火星快车”近距离掠过火卫一，并拍摄下这颗火星卫星的最清晰照片。通过照片可以看清楚火卫一表面小到4.4米见方区域的特征。火卫一是一颗直径不足28公里的不规则岩石卫星，但却是火星两颗卫星中较大的一颗。
　　照片是由欧洲航天局“火星快车”探测器上的高分辨率立体相机(HRSC)所拍摄的。德国航空航天中心负责高分辨率立体相机的运行。
8. 木星大红斑

木星大红斑
　　位于智利的欧洲南方天文台甚大望远镜上3月16日捕捉到开创性的最新木星大红斑热成像图。图片显示了大红斑内部较温暖的气体和寒冷区域之间的螺旋状结构。这是科学家首次制得这一巨大风暴系统的内部天气地图，将温度、风暴、压力和其成分同温度联系起来。
9. 木星大红斑结构复杂

木星大红斑结构复杂
　　美国宇航局喷气推进实验室天文学家格伦·奥顿负责领导了这项最新研究。他表示：“这是我们第一次非常仔细地观察这个太阳系最大风暴的内部情况。原来我们以为大红斑只是一个简单的椭圆形结构，但是这项最新研究结果显示，它的结构其实非常复杂。”
　　观测显示，大红斑上最红的区域对应的是寒冷风暴系统内的相对温暖的内核。
10.“机遇”号火星车拍摄的新照片

“机遇”号火星车拍摄的新照片
　　如图，这是“机遇”号自动选择观测目标、拍摄下的首张照片。美国宇航局科学家为“机遇”号开发并上传了新软件系统，名为“搜集优先科学目标自主探索”。借助这一系统，机遇号能够自行作出选择，确定是否需要行进到新的位置继续观察火星岩石。现在，“机遇”号探测器的电脑可以检测火星车漫游后用广角导航照相机拍到的图像，识别符合特定标准的岩石。然后把窄角光景照相机对准选择目标，通过13部不同的滤光镜拍照。