紫金山天文台:九月天幕三大流星雨将"同台出演"

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随着秋天的到来，飞马四边形已经逐渐取代夏夜银河，成为夜空的主角。虽然秋夜星空中亮星不多，稍显寂寥，但类似仙女座星系这样的深空天体无疑是天文爱好者钟爱的观测目标。此外，本月内木星的观测条件也很好，而偶发流星和流星雨也进入了多发时期，其中九月英仙座流星雨较为值得关注。
9月9日  九月英仙座流星雨极大
      进入下半年，流量较大的流星雨活动明显增多，至于其中缘由，现在还没有定论。但对于我们来说，这几个月绝对是欣赏和拍摄美丽流星的好机会。在九月份活动的几个流星群流量都不大，主要是御夫座α流星雨( AUR)、御夫座δ流星雨(DAU)，以及九月英仙座流星雨( SPE)。其中御夫座α流星雨最先光临地球，它的活跃期从8月底开始，持续到9月3日。随后到来的是九月英仙座流星雨，它在9月5日至13日活动。紧随其后的就是御夫座δ流星雨，直到10月中旬，我们还可以看到该流星群的流星。
      科学家们通过对前面提到的这三个流星群的历史观测资料进行分析，发现无论是它们的辐射点位置，还是流星体的速度或颜色，都有相似的地方。因此现在国际流星组织将它们统称为近御夫流星群( Near-Auriga  Showers)。多数情况下，这几个流星群即使在椴大期间，每小时的流量也仅为个位数，其中只有御夫座α流星雨在2008年曾经出现过爆发。今年九月英仙座流星雨的极大可能出现在9月9日，这期间是月龄较小的时段，天文爱好者如果计划进行例如天体摄影之类观测活动，不妨可以将观测近御夫流星群作为其中一个项目。
      从辐射点位置来看，九月英仙座流星雨的可观测时间几乎持续整夜，但直到地方时23时之后，辐射点地平高度才能升起到较高的位置。根据国际流星组织的预报，该流星雨极大也将出现在北京时间9日23时左右，而当天整晚都没有月光干扰，观测条件不错。但由于流量很小，加之这段时间后半夜的偶发流星很多，因此，即使观测到流星也很难判断它是否属于该群。
9月20日  水星西大距
      在8月7日东大距之后，水星日落时的地平高度快速降低，逐渐接近太阳。到了9月3日下合日，水星已经完全淹没在太阳的光辉中了。之后，水星再次成为晨星，日出时的地平高度快速升高，9月中旬的黎明时，它将出现在东南方天空中。9月20日，水星将在今年内第三次达到西大距的位置，与太阳分开的角距离为18°。当天日出时水星的地平离度约为1 6°，亮度可达-0.4等。这是继4月9日东大距后，今年观测水星的第二次好机会。随后水星高度下降缓慢，整个九月下旬，只要天气晴好，我们都有可能在晨曦到来之前找到它的身影。
9月21日  木星冲日

      无论质量还是体积，木星都是太阳系行星中的老大。但在地球上观测的话，它既不及金星那样明亮，也没有土星光环的秀丽，当然也缺乏火星的个性。在一般的望远镜中，我们很难观察到木星表面的大红斑等细节，主要的看点还是集中在彩色云带，以及四颗较亮的伽利略卫星。
       木星绕日公转的轨道半径约为7.8亿千米，距离地球最远时约9.3亿千米，较近时也有6.2亿千米左右。由于距离实在过于遥远，在不同时刻我们看到它的视面积大小相差不大，因此冲日前后的几个月里，木星的观测条件都不错，而往往影响其观测效果的重要因素是其上中天时的地平高度。   
      我们都知道黄道和天赤道并不平行，因此对于各地来说，黄道不同位置上中天时的地平高度都不同。以我们北半球中纬度地区来说，黄道上天蝎、人马座区域上中天时地平高度较低，而金牛、双子座附近地平高度较高。在南、北回归线之间地区，黄道甚至会穿过天顶。地平高度较低的区域，也就是我们俗称的低空，受大气影响较大，观测条件也相对较差。这就是为什么同样一颗0等星，位于地平线附近时就显得暗弱，而升到天顶附近时就变得非常明亮的原因。前几年木星位于天蝎、人马座天区，对于我们来说即使冲日期间午夜上中天时其地平高度也很低。近期木星已由宝瓶座运行至双鱼座，冲日时与春分点角距离只有1°多，亮度为-2.9等，观测条件越来越好。
      当然今年9月21日木星冲日期间，除了它本身外，附近的另一颗行星——天王星也是一大看点。天王星此时与木星角距离很小，正好方便我们用望远镜将其找到，并一睹它的风采。
9月22日  天王星冲日
      在木星冲日短短一天之后，天王星也运行到了冲日位置。准确地说，应该是天王星和地球的相对位置形成冲日。在9月22日当天1时，天王星亮度约为5.7等，在天球上与太阳的位置几乎刚好相反，2 1日太阳落下时它从东方升起，次日日出时它从西方落下，整夜都可观测。
      天王星到太阳的平均距离有28.69亿千米，多数情况下亮度在6等左右，单单凭借肉眼我们很难在群星中将其分辨出，因此望远镜发明前人们都没有意识到这颗行星的存在0 1 781年3月13日，英国天文学家威廉•赫歇尔在自家的庭院中，用自制的望远镜首次发现了它。起初，赫歇尔认为这颗位于金牛座天区内的朦胧天体有可能是彗星，随后经过诸多    科学家的努力，天王星的真面目才得以被揭开。天王星的发现，使人们认识中的太阳系尺度被成倍增大。但我们现在对它的了解，多数还仅来自于1986年 “旅行者”2号探测器传回的数据。在地面上看天王星，它的视直径只有4”，不到土星的1/4，只是使用小型天文望远镜的话，我们很难拍摄到它的视面。
      木星绕太阳公转一圈大约是12年，而天王星需要84年，根据地外行星的会合周期公式，我们可以计算出两者在黄道上每隔14年左右靠近一次。但由于木星视运动的顺行和逆行，每个回合周期内会有三次相合。这段时间天王星和木星只有“靠得很近”，第一次二者的相合是在6月7日，第二次是9月23日，第三次则是在明年一月初。其中9月23日是三次相合中角距离最大的一次，两颗行星相距约50’。相信大家在没有什么亮星的双鱼座中找到木星并不困难，那么接下来就可以利用我们提供的示意星图（左上图）来找找天王星了。
9月24日  金星最亮
      以北纬40°左右的地区为例，本次金星出现在太阳东侧过程中，日落时地平高度最高是在5月下旬，东大距是在8月20日，而亮度达到最高是在9月24日。大家都知道金星本身不发光，我们能看到它是因为其反射了太阳的光芒，它之所以非常明亮，是因为表面大气反照率很高。影响金星视亮度的因素有很多，主要是它到我们的距离以及相位的大小，通俗地说就是我们能看到金星表面被照亮的面积越大，它的亮度就越高。金星最亮的时候是发生在大距与下合之间，一个周期内的两次最亮分别在东大距之后和西大距之前一个月左右。大距时的视亮度约为-4.5等，而最亮时可达-4.9等。如果大气透明度很高，黎明或黄昏时明亮的金星甚至会非常晃眼。
      九月金星的看点颇多，整月它都与火星和土星靠得很近，9月11日金星与娥眉月相合，9月29日还将上演金星合火星的天象。
2010年8月 日、月及行星动态
太阳  

月初，太阳的视赤经、视赤纬为10时40.4分、+8°23.7’；月末，太阳的视赤经、视赤纬为12时24.7分、-2° 40.3’。本月太阳由狮子座运行到室女座。   
月亮  
月亮过近地点和远地点的时间分别为9月8日12时和9月21日16时。月相为下弦、朔、上弦和望的时间分别为2日1时22分、8日18时30分、15日13时50分和23日17时17分。
水星
9月3日水星下合日，淹没于太阳的光辉之中。3日前水星为昏星，3日下合日之后水星变为晨星，并开始迅速远离太阳，可见时刻也逐日提前，黎明前出现在东北方天空并于9月中旬转入东南方天空。9月20日水星到达西大距，与太阳的角距离为18°，日出前位于东南方天空，日出时的地平高度约16°，亮度约-0.4等，是今年观测水星的第二次最佳时期。西大距之后，水星又开始接近太阳。
金星  
昏星，在室女座运行，日落时位于西南方低空，日落时金星的地平高度较低，亮度约-4.4等，靠近太阳，不易观测。9月24日金星达到最亮，亮度约-4.8等。2日2时金星合角宿一，金星位于角宿一之南1°。11日21时月掩金星，金星位于月亮之北0.3°。29日14时金星合火星，金星位于火星之南6°。
火星  
从室女座顺行至天秤座，日落时火星位于西南方天空，日没时火星的地平高度由17°逐渐降至13°，亮度约1.5等，夜晚19时30分左右即落下，难以观测。4日22时火星合角宿一，火星位于角宿一之北2°，1 1日16时火星合月，火星位于月亮之北5°。
木星
在宝瓶座逆行，9月份日落后木星即从东南方升起，整夜可见，亮度约-2.9等，为今年观测木星的最佳时期。21日18时木星合月，木星位于月亮之南5°。21日20时木星冲日。23日3时木星合天王星，木星位于天王星之南0.9°。23日19时木星合月，木星位于月亮之南7°。
土星
在室女座顺行、日落时位于西南方天空，不久即落下，不易观测。10日6时土星合月，土星位于月亮之北8°。
2010年9月天象表
日     时       天象
2      1       下弦
2      2       金星合角宿一      
3      21     水星下合日
4      22     火星合角宿一      
8      12     月亮过近地点
8      18     朔
10    6       土星合月        
11    16     火星合月        
11    21     月掩金星        
12    11     水星留
15    14     上弦
20    1       水星西大距   
21    0       海王星合月      
21    16     月亮过远地点
21    18     木星合月   
21    20     木星冲日
22    1       天王星冲日
23    3       木星合天王星  
23    11     秋分
23    17     望
23    19     木星合月   
23    19     天王星合月   
24    18     金星最亮
29    14     金星合火星