一个商人的第一笔交易

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1993年秋天一个星期六的下午，我急匆匆地回到家，准备把我们院子里的一些必须做的工作处理掉。当我正在打扫院子里的落叶时，我那五岁的儿子尼克走过来，拉了拉我的裤腿，“爸爸，我需要你帮我写一个牌子。”他说。“现在不行，尼克，我正忙着呢。”我这样回答。“可是，我需要一个牌子。”他坚持说。“干什么用的牌子，尼克？”我问。“我打算把我的一些石头卖掉。”他回答。
　　 尼克一直对石头很着迷，他自己从各处搜集了许多，此外，别人也送给他一些，在我们的车库里放着满满一篮子的石头，他定期为它们清洗、分类和重新堆放。它们是他的珍宝。“我现在没有时间，尼克，我必须把这些树叶打扫掉，”我说，“去找你的妈妈，让她帮助你。”
　　 过了一会儿，尼克拿着一张纸回来了。在那张纸上，他用他那五岁孩子的笔迹写道：“今日出售1美元。”他的妈妈帮他做好了牌子，他现在开始做生意了。他拿着他的牌子、一只小篮子和四块最好的石头向我们的车道尽头走去。在那里，他把石头一字儿排开，把篮子放在它们的后面，自己则在地上坐下来。我从远处注视着他，关注事情的发展。
　　 大约过了半个小时，没有一个人从那里经过。我走过车道来到他面前，想看看他正在做什么。“怎么样，尼克？”我问。“很好。”他回答。“这个篮子是做什么用的？”我问。“放钱的。”他一本正经地回答。“你给石头定价多少？”“每块一美元。”尼克说。“尼克，没有人会愿意出一美元买一块石头的。”“不，有人愿意的！”“尼克，我们这条街道一点也不繁华，没有什么人从这里经过，你为什么不把这些东西收起来，去玩一会儿呢？”“不，有许多人从这里经过，爸爸。”他说，“人们在我们这条街道上散步，骑自行车锻炼，还有人开着他们的汽车到这里来看房子。这里有很多人。”
　　 他一直耐心地坚守着自己的岗位。又过了一小会儿，一辆小型货车沿着街道驶过来。当尼克精神抖擞地把他的牌子举起来使它正对着那辆小型货车的时候，我凝神注意观察着。当那辆小型货车从尼克面前慢慢经过的时候，我看见一对年轻夫妇正伸着脖子在看尼克的牌子上的字。他们继续沿着这条道路向前方的死胡同开去，不大一会儿，他们原路折回来了。当他们再次从尼克身边经过的时候，车上的女士摇下了玻璃窗，我听不见他们的谈话，但我看到她转过头对那个开车的男人说了些什么，然后我看见他伸手去拿他的皮夹！我看到他递给她一美元。她下了车，走到尼克面前，在对那些石头做了一番仔细地观察比较之后，她选中了其中的一块，递给尼克一美元，然后开着车离开了。
　　 我坐在院子里，看着尼克向我跑过来，我当时真的是被惊呆了，他手里挥舞着那张一美元的钞票，嘴里大声嚷着，“我告诉过你我能把我的石头卖一美元一块吧———如果你对自己有充分的信心，你就能做到任何事情！”我走进屋子，拿出我的照相机，为尼克和他的牌子拍了一张照片。这个小家伙对自己有坚定的信心，并且乐于向我证明他能够做得到。这在如何抚养孩子方面是一个很有意义的教训，而我们也都从中获得了很大的教益。直到现在，我们还经常会谈论这件事。