冥王星或有海洋冰层 若证实将重回行星行列

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　　一项最新的研究表明，在寒冷的冥王星地下，很有可能存在数百公里厚的海洋冰层。而星球之所以有温度则是因为和星球上的放射性物质有着密切的关系。
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　　在本周早些时候在旧金山举行的美国地球物理学联合会年度会议中，美国加利福尼亚大学圣克鲁斯分校的行星科学家吉拉姆-罗布凯恩声称，冥王星上可能有一个100-170公里厚，并且深达地下200公里的大冰层。如果真是这样的话，那么冥王星理应进入到太阳系九大行星系统当中。
　　此前，太阳系的“九大行星”包含水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星。但在2006年8月24日于布拉格举行的第26届国际天文联会中通过的第5号决议中，冥王星被划为矮行星，并命名为小行星134340号，从太阳系九大行星中被除名。所以现在太阳系只有八颗行星。
　　冥王星的热量来自于这颗矮行星地下深处 岩石中的钾-40元素，这种放射性核元素的衰变会为整个星球提供热量。因此尽管冥王星的地表温度还不到零下230摄氏度，但是热量足以使地下的水保持液体形态。
　　"冰是一种良好的绝缘体。"罗布凯恩的合作者，加利福尼亚大学圣克鲁斯分校的弗朗西斯-尼莫说。罗布凯恩补充说，他建立的模仿冥王星内部环境的模型，只要当岩石中的放射性元素含量超过百万分之十的时候就可以很容易地产生海洋冰层。(地球岩石中含钾-40元素约0.01%)
　　然而，情况似乎并没那么简单。如果冥王星的海洋冰层存在的话，那么还需要岩石都集中在核心处，核元素衰变的热量才可以使海洋冰层存在，并且需要水和冰在同一个表层上。 大量的水和冰混合在一起，尼莫形容这“就像是绘图板上的情形”一样。
　　2009年发射的冥王星探测器--新地平线号预计将于2015年抵达目的地，它将告诉我们冥王星到底有没有地下海洋。