科学家发现银河系“食物残骸”：奇特恒星流

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据国外媒体报道，近日，天文学家观测到一个未曾发现的恒星流穿过宝瓶星座，他们认为该恒星流可能是近期被银河系所吞噬较小星系的残骸。
天文学家观测到一个未曾发现的恒星流穿过宝瓶星座，他们认为该恒星流可能是近期被银河系所吞噬较小星系的残骸，该恒星流位于图片粉色部分。
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13 秒前


被吞噬的矮星系是“陈旧发酶的点心”
　　现已探测到银河系内存在十几个恒星流，它们是被银河系引力撕碎和吞噬的卫星星系残骸。多数恒星流环绕在盘状银河系平面，颇似章鱼触角攀爬在餐盘上。但是最新发现的宝瓶座恒星流非常独特，这是因为它嵌入在银河系平面上。
　　宝瓶座恒星流是迄今发现距离地球最近的恒星流，距离地球1500-30000光年的区域，该恒星流的延伸方向朝向宝瓶星座。同时，它也是最年轻的已知恒星流，可能形成于7亿年前一个矮星系被撕碎的过程中，这一时间对于宇宙而言仅是瞬间而已。
　　德国波茨坦天文协会博士后研究员玛丽-威廉斯(Mary Williams)是该项研究负责人，她说：“该恒星流自身非常古老，或许有100亿年历史。这就相当于一个非常古老的小星系被吞噬，我猜想这就如同一盘陈旧发酶的点心。”
　　“恒星移民”拥有奇特轨道
　　玛丽和她的研究同事在“R放射性速度实验(RAVE)”中发现这个奇特的恒星流，据悉，RAVE实验迄今已测量了银河系内50万颗恒星的移动变化。
　　玛丽说：“目前有大量的恒星需要进行真实地科学研究分析，比如近期发现的宝瓶座恒星流。”该研究小组能够揭示宝瓶座恒星流并非起源于银河系，这是由于它以独特的方式移动在银河系中心周围。她指出，我们发现一群恒星反常地穿越太空，多数情况下，恒星轨道环绕在星系中心，这就如同行星环绕在太阳轨道运行。但是宝瓶座恒星流聚集在一起运行，其形态颇似玫瑰花的花瓣。
　　目前，玛丽带领研究小组已探测到该恒星流处于其中一个“花瓣”的顶端，这些恒星调转轨道方向，从向外变至向内，朝向银河系中心。
　　通过研究宝瓶座恒星流和其它银河系曾经的“食物残骸”，科学家不仅能够理解银河系的起源，还能进一步洞悉其未来变化。玛丽说：“当前我们认为银河系形成基于吞并其它星系，最终它将形成一个更大体积的星系，天文学家预测，未来50亿年后，银河系将与仙女座星系合并。”