埃塞俄比亚民间故事：糊涂丈夫和聪明老婆

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从前有一个人，不问在应当不应当夸口的场合，总喜欢夸口。有一次，他吹牛说，他会测量整个大地。他甚至跟人家打赌说，到第二天早晨，他就会算得出，从日出到日落，大地会伸展到多么远。

他回到了家里，坐立不安。

老婆对他说：“坐下吧，要吃晚饭了。”

而他只是摇头。

“不想吃。”

他钻进被窝里去睡觉，好像生了病似的。

老婆问他：“你遇到什么倒霉事儿啦？为什么这样发愁？”

他只好全部坦白。

“老婆，”他说，“这回可完蛋啦。我和人家打了赌，明天早晨，我得说出，从日出到日落，大地会伸展到多么远。这个难道我说得出吗？要是说不出来，到那时呀，咱们的房子和房子里的一切家当就都要输光了。”

老婆听完了他的话，说道：

“甭着急。我教你怎么办。明天去找跟你打过赌的那些人，当着他们的面，插一根竿子到地里，说：‘在日出以前，这么这么远，在日落以前，这么这么远。谁不相信吗，就叫谁亲自去量量看。如果我量错了一寸一分，就罚我，就让我的房子和我房子里的一切家当都输光。’”

丈夫听了老婆聪明的计策，非常高兴，病马上好了，就坐下来吃晚饭。大吃大喝以后，这才去睡觉。

第二天，他就按照老婆对他讲的那么办了。

他的聪明机智，使大家都十分惊奇。

“他是吹牛大王呀，”人们说，“但他是从来不敢夸口说自己聪明的。这回他究竟怎么会想得出用这样巧妙的手法，打赌打赢了呢？”

全城很快就谈论起这个人来了。

连国王都听到了他的名声。

国王说：“把这个人带来见我。”

他来了，国王就跟他这样交谈：

“听我说呀，人们在谈论你呢，说你是个有点儿愚蠢的人。可是，并不是所有的聪明人都会想得出像你那样的答辩。也许是有什么人教你的吧？”

吹牛的人承认了：

“唔，对啦，是老婆教我的。”

国王还不敢信以为真。

“真的吗？”国王问道，“你竟会有这样聪明的老婆？”

吹牛的人很高兴，又大吹特吹起来。他就这样说了：

“岂但非常聪明呵！而且还非常漂亮！又非常年青！”

国王听了他的话，说道：

“这样又聪明、又漂亮、又年青的女人，应当做国王的老婆。去吧，把这一番话告诉你的老婆吧。”

糊涂丈夫回到了家里，一句话也说不出来。老婆问他：“你又遇到了什么倒霉事儿啦？”

丈夫说：“这样的倒霉事再糟糕也没有了。今天国王把我叫去，问我怎样打赢了赌，是不是我自己想出来的。我就告诉他啦，这是你教会我的。你这么聪明，国王很惊奇。我就对他说了，说你又聪明、又漂亮、又年青，让他知道我有一个怎么样的老婆呵！可国王一知道了这件事呀，马上就说，如果你是这么又聪明、又漂亮、又年青，你就不能再做我的老婆，得做他的老婆了。你瞧，我够多倒霉呀！”

老婆听完了他的话以后，说道：

“常言说得好，‘嘴快智穷。’见鬼，对谁吹牛啦！对国王呀！是啊，怎么办呢！现在应当想个补救办法了！再到国王那儿去，对他这样说：‘你叫我转告我老婆的那一番话，她听了十分高兴。因此，我的老婆请您赏光去吃晚饭，尝一尝她做的佳肴和那甜得像蜜一样的美酒。’”

丈夫照办了，去邀请国王来吃晚饭，而老婆这时就忙起家务事来。在桌上摆了许许多多各式各样的盘子――大盘子、小盘子、深盘子、浅盘子、盛鱼和盛肉的盘子、盛调味汁和盛调味品的盘子――在每一只盘子里，都放了一小撮灰尘，用盖子盖好。然后，在每一只盘盖上，蒙一小块布――有缎子，有绸子，有毛料，还有粗糙的亚麻破布。有些是五光十色的布料，有些是条纹布，有些是花布。有的是新的，有的简直是破烂不堪的旧抹布。她把桌面摆好，到她自己房间里去了。

国王很快就带着自己的亲信到来。大家入席。

国王吩咐把一只盘子揭开。主人拿掉了蒙在盘盖上的那块绸子，揭开盖子，而盘子里什么也没有――只是一点儿灰尘。
国王吩咐揭开另一只盘子。盘子里也是一样。
揭开了第三只盘子。里面也是什么都没有。

国王生气了。

他说：“存心嘲弄我们的那个女人在哪儿？把她叫来！”

她来了。国王责问道：

“你怎么拿我寻起开心来了？你要作弄我吗？你为什么在桌子上乱放这些布片？为什么在盘子里放些灰尘？”

女人回答说：

“呵，伟大的国王！你发脾气是没有理由的。我根本没有取笑你的意思。不过，我不敢指望你要跟我谈话呵。因此，我就打定了主意，如果不能用语言，就用暗示，来向你表白我的心思。你瞧，桌上的盘子用各种不同的布蒙着。而盘子里是灰尘，所有的盘子里都是同样的灰尘。时光消逝了，所有一切布料――漂亮的和不漂亮的、丝绸的和亚麻的，同样都要腐烂，一切都要化为尘埃。所有的女人也是这样――不管她们漂亮不漂亮，同样都要衰老。曾经是美女的女人，也要年老色衰，而曾经是不漂亮的女人，年老时候也不会变得比任何美人更丑陋些。只有一颗忠实的心呵――无论年青还是年老――始终都是同样的美丽。这就是我要对您说的话。”

国王听完了她的话，非常惊奇，说道：

“我本来想要惩办你和你的丈夫，而你使我一想到我的欲念，就不得不感到羞愧了。”说完了话，他慷慨地拿黄金赏给两位主人，就离开了他们的家。

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真有意思啊！