妙善公主 (3)
侍卫们接了命令赶紧下殿去追赶，可是出了朝门却不见老人的身影。于是他们骑上快马分东南西北方向寻找，但走遍三街六巷，始终看不到老人的身影。怎么回去向庄王交差呢？侍卫们只好向老百姓打听，问有没有见到这样一个老人，老百姓正忙着欢宴根本没留心其他，所以也问不出究竟。侍卫们没有办法，再找了半天还是没有结果，只好回宫交差。庄王十分奇怪：“明明是看到他才下去，为什么会不见了呢？难道他真的腾云驾雾上天了？”他这么一说，文武大臣们更加诧异不已，好半天都反应不过来。最后有一个大臣上前奏道：“今天因为庆祝小公主诞生，街市上十分热闹，所以，那个老人混在人堆中，自然很难寻找，不如下个命令挨家挨户去询问，这样一定会有他的下落。”话刚说完，左丞相阿那罗接上来连连摇手：“不行，不行！今天既然是老百姓欢欢喜喜地像过年一样，如果我们一家一户地去询问就等于搜查他们，这样会扫了他们的兴，而且也会影响今天我们庆贺公主诞生的大典。”他停了一下，若有所思地又道:”依我的愚见，这个老人决不是等闲之辈。他刚才讲的话和他的行为动作，确实不是一个普通的人，他既不肯在这里多留一会，我们到处找他又找不到，不如任他去吧，也许他是佛菩萨化身前来点化的也未必可知。”庄王听后仔细地想了一会，觉得很有道理：“如果真的像你所讲一样，这就难得佛菩萨降临了，亦算我们万分地有幸，只可惜我们凡夫肉眼不识，不然的话一定请佛菩萨多多指点。真是可惜啊！”听他这么一说，大臣们赶紧齐声安慰，举杯劝饮。庄王为了不扫他们的兴，也就陪他们饮了一会。
庆贺妙善公主的欢宴之后不久，兴林国的所有人，上至文武百官，下到黎民百姓，人人都知道佛菩萨化作老人前来点化这件事，并且越传越深信不疑，于是人人都转向信仰佛门，家家烧香拜佛，这些风气还影响到邻近的小部落国家，使他们也信起佛来。
宝德皇后自从有了妙善公主以后，身体又好，心情又好，妙善公主在她的悉心抚育下渐渐长大，很快地学会了走路，到了三四岁，长得又聪明又美丽，小小年纪，讲出来的事情常常令大人们惊奇，大公主妙音和二公主妙元真无法相比。不过妙善公主和其他人有一点不同的是，她喜欢穿朴素净色的粗布衣服，喜欢吃素斋而讨厌荤腥。一般的小孩子总是喜欢穿花花绿绿的衣服，喜欢吃鱼呀、肉呀之类的食物，她不但不喜欢这些，一看到了就避到一边去。如果要她吃一口带荤腥的食物，她会立刻呕吐不止；要她穿上一件大绿大红的衣服，她会浑身不自在，赶紧脱下。见这情形，庄王和皇后吩咐奶妈，只需准备素的食物，不能在她面前放半点鱼肉。
妙善公主长到六岁的时候，庄王指定了老师教她，公主的聪明和领悟能力是超群的，一教就朗朗上口，并且过目不忘。庄王看在眼里喜在心头，把她当作掌上明珠。庄王对皇后说：“我们虽然没有男儿，但妙善公主实在胜过一个太子。将来她长大后，一定要为她招一个文可安邦、武可定国的十全十美的驸马，我们就将江山交给他们。”皇后很赞成这个主意，夫妻俩从此盼望生子的心念慢慢地就淡漠了，只顾暗中物色适合的人选。
庄王和王后的心思，不知怎的东传西传传到了妙音、妙元两个公主那里，她们叹气说：“我们真薄命啊，为什么就偏爱三妹呢？”有一天，她们到公园玩，游啊走啊地来到园中仙人洞，远远看见妙善公主蹲在地上，旁边站着一个宫女。“她在干什么呢？”她们觉得奇怪，便悄悄地走近去看，原来妙善是在观看蚂蚁争斗。“这该有多么惨啊，在那里自相残杀。”公主伤心地想。“好吧，我来分开你们，叫你们别再打杀了。”她小心地用根小树枝拦在两队蚂蚁中间，但是蚂蚁一团一团地扭打在一起，小小的树枝根本不能将它们分开。她注意到，那些蚂蚁是每两只做一对互相嘶咬的，如果一对对地分开它们，要分到什么时候啊？况且，它们又太小，弄不好也会伤了它们。于是她缩回了手，一想，那些小家伙争斗是为什么？为了食物？如果它们都有丰足的食物，那么还有什么好斗呢？她叫宫女赶快找些甜甜的面包屑来，然后分别撒在两队蚂蚁各自的洞口旁边，一会儿，蚂蚁闻到香味，果然停下战斗扑向食物。战争结束了，战场上留下一片蚂蚁的尸体。公主十分伤感：“它们虽然是小小的虫儿，但也是一条生命啊，这么一争斗就死了无数小生命，真惨啊！不知它们前世造了什么罪孽，现在要这么惨酷地横死……”她伤心了一会，想到这些死去的蚂蚁卧在这里，说不定会有什么鸟儿来啄食它们，就用一把小扫帚将它们扫在一堆，再用树棍挖了个坑埋了它们。
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