道教生死观
道教的生命观念是极为独特的，当面对人的生死问题时，把重点摆在「长生」与「不死」上，来逃避对死亡的恐惧，追求生命的延年益寿与永恒长存。即道教不去处理「死」的问题，尽全力扩充「生」的存在现象，特别重视「养生」的问题。道教的生死观可以说就是「不死」的「养生」观，「不死」是其超越性的宗教理想，「养生」是其现实性的操作技术。道教就建立在「不死」的神仙崇拜与「养生」的修炼工夫上，凝聚了传统社会各种文化养分，发展出庞大的宗教体系。
「神」与「人」的一体性
道教不是崇拜神仙，不认为神仙是在「人」之外，而是神仙与人是合为一体的，神仙是人生命的延续，是人参与宇宙造化所展现出来的极致形态。就道教而言，「神性」与「人性」是密不可分的，每个人都具有神性，都有成为神仙的可能。那麽，人性是通向神性，个体的存在是协助人追求「长生」，展现出神仙的生命形式。
初期道教没有生死轮回的观念，据《太平经》卷九十＜冤流灾求奇方诀＞谓人都有生，而死乃尽灭，皆成灰土，不得再生，即人死了就一切都没有了，无所谓死後的世界，希望就在於生命的长存上，建构此世的人间乐土。道教无所谓死後的「彼岸」观念，而把所有的努力都集中在生前的「此岸」世界，用「不死」的方式延续了「长生」的乐趣。
道教的宗教体系就是从这里开始的，认为人人皆可成为神仙，扩充了生命存在的形式，神仙代表的是个体修炼的境界，达到了人与道合一的玄同境界。神仙依旧是「人」，指的是有「道」之人，都是「道」的化身。人成为人本来就是「道」的作用，其目的就是以人的形式来证验「道」的存有，「神仙」一词可以说是「道」的方便称呼，显示出人修道而成的超越境界。
这里有丰富人修道的哲学系统，呈现了人在宇宙中的精神领域，但是道教真正吸引众生的是人成仙的密诀与工夫，落在身体的修持方法上，大谈「养生」之道。成仙必须先养生，但养生并不保障就能成仙，可是，养生是为了成仙的，其各种具体的技术，如导引行气、房中合气、还精补脑、守一思神、服食药物、禁咒符籙、火候养丹等操作技术，成为道教最为丰富的文化遗产。
养生与医学
「养生」一词，见於《吕氏春秋》的＜节丧＞篇云：「知生也者，不以害生，养生之谓也。」养生就是指保养身体延年益寿，其内容主要有「养神」与「养形」。
所谓「养神」，主要是指心理的精神状态，包含了神、魂、意、志、思、虑、智等活动，正常操作个体精神情志的变化，避免七情六慾过度放纵，伤害到五脏六腑，导致疾病或暴亡。所谓「养形」，主要是指生理的身体状态，包含了气血、骨髓、经络、脏腑、津液等生化规律，强健机体的功能与作用，重视日常生活的起居摄养，去疾养身，获得健康长寿。
道教是形神并重，认为人体与宇宙是同构相应，形神是一体而成的，是一个相当重视现世肉体生命的宗教，发展出使人健康长寿的实践体系。道教提出了「神形相依」与「形为神舍」的养生主张，进一步发展出人体三宝的精气神学说。「精」是构成人体与维持生命活动的精微物质，包括精、血、津液等；「气」是一种极微小与动态的精微物质，构成与维持人体的生命活动，对精、血、津液等具有新陈代谢与相互转化的功能；「神」是人体生命活动的总称，包括思想感情与意识活动。道教精气神是互相资生，经由导引与内炼等方法，达到精气神合一的生命境界，体会了性命双全与形神俱妙的生存意境。
道教在内修外养的过程中，始终与传统医学的知识与技术相互并生的，在道藏里收录了不少医学与药学的相关着作，还有相当数量与医学、药学等内容极为密切的道经，医学与药学可以说是道教修道成仙的相关必备知识与操作技能。
道教与中国医学原本就是系出同门，延续着阴阳五行的学说，以天地人三位一体观思考着与宇宙相应的人体变化，发展出气血津液理论与脏象经络学说等，经由修身悟道的养生功法，对人体的奥秘作了不少深入的探索，不仅累积了丰富强身健体的方法，也安顿了人际间的伦常关系，追求医疗养生的和谐之道。阴阳和气的房中术
现代人常以有色眼光来看待道教房中术，实际上房中术可以说是古代性生理、性病理、性疾病、性保健的医疗技术，转而成为道教修身养性的一种理论与方法，主张通过房事和谐以养生。
一般宗教大多有禁欲与绝欲的倾向，道教相当特立独行，认为禁欲是不合乎自然之道，强调人不可阴阳不交，否则会产生疾患。即肯定男女结合是惰性的极致，但是必须乐而有节，懂得阴阳交接之道，才能气血和平与延年益寿，若放纵无节，则必伤身或丧命。
道教从阴阳交接之道，很自然地强调夫妻共修之法，道教应该比其他宗教更重视家庭伦理，以男女合气来调和阴阳，不仅能满足两性的怡乐，增进夫妻双方的情感，更讲究彼此的身心和谐。故双方要掌握一定的性卫生与性心理知识，不可图一时之快而鲁莽行事。即房中术应该是一门精致的房室交合艺术，累积与传承丰富阴阳交合的方法、形式与技巧，有助於夫妻共同的修身延年。
道教是把「房事」视为夫妻极为神圣的大事，来自於效法宇宙的天人思想，夫妻合气就像天地交合一般，要谨守阴阳之理，使全身气血通畅，五脏六腑都获得阴阳补益，达到祛病延年的养生目的。由於性生活影响到夫妻的健康，故房中术对性交的契合、频数、时间间隔、姿势方法与禁忌等都有完备的探究与记录，与现代性医学有不少相符合之处。
道教虽然反对禁欲与绝欲，但主张节欲，强调房事要有节制，才能满足长生的需求，如《黄庭经》云：「长生至慎房中急。」认为房室要讲究品质，夫妻交合时要注意身心的舒畅与安定，要有充分的时间来徐徐嬉戏与神和意感，而其交合时的快慢、深浅，以及气候寒热、饮食饥饱等条件都应讲究，增加生活乐趣，亦能身心健康与延年益寿。
导引与气功
房中术重视「精」的锻链，亦常与「行气」的导引与气功术结合，达到固精益气与养精补气的效能。即房中术常藉助导引与气功来聚精治气，作为房中术重要的组成部分与必要的方法技术，要将身体进入到导引与气功状态，作为房中技术的准备工夫，经由吐纳行气有助於彼此身心的交合。
除了男女合体的阴阳调和外，个体自身也必须进行与天地间的阴阳交流。中国古代早有了躯体导引的健身方法，所谓「导引」是指导气与引体，是一种将吐纳、调息与按摩、体操等结合起来的肢体运动，讲究的是以动养形的形体修持方法。《庄子》的＜刻意＞篇已有养形之人的导引者，经由吹呴呼吸、吐故纳新、熊经鸟伸等方法来获得长寿。自东汉末年以来，导引术早已成为道教重要的养生方法与成仙手段，从五禽戏、八段锦，到赤松子导引法、彭祖导引法、王子乔导引法等，发展出一套合体育与医疗的修养工夫。
导引主要的目的在於有效地疏导人体经络气血，是治病健身的首要方法，强调能通气血、调阴阳、治百病，又与按摩、针灸等结合起来，扩大其治病祛疾的功效。针灸与按摩都是透过人体的刺激来治病，运用了阴阳五行与经络穴位等理论，其不同的是，针灸是机械性的外力刺激，可达到人体经络较深的部位，但刺激的变化较少。按摩可以使用多种手法与技术，直接刺激人体患病部位，产生各种运动与变化。
导引又与行气结合，形成了特殊的呼吸运动，对人体的脏腑与经络进行精神锻链，是一种以呼吸运动为主的健身与治病的养生方法。道教在行气上开发出大量不同的技术与方法，如食气与胎息等。食气采外呼吸法，强调依自然节侯与时辰变化来吞食大自然的精气，用此改善人体内在的环境系统。胎息是以深吸气来抑制呼气，增加闭气的时间，锻链人体的呼吸系统与缺氧能力，长期下来，使呼吸变得深长细绵，甚至感受不到呼吸，有如胎儿在母腹中不用口鼻呼吸，可以压低身体的老化速度，获得长寿。
道教丰富的服气技术，遂发展出以锻链呼吸、内气等的气功工夫。道教的气功锻链主要的目的还是为了长生成仙，後代人们则侧重在其医疗保健的作用。气功可以说是人体内在潜能开发的身心锻链方法，经由炼神修性与调控呼吸等功法，进入到身心如一与物我两忘的气功境界。这种境界有强烈的宗教功能，亦可作为人们追求健康长寿的技术。
气功是源自於中国天人合一与天人感应的理论，认为人自身是一个完整的小天地或小宇宙，都是由「气」所构成的，人与天地有着先天和谐的关系，可以经由身心的特殊锻链，人与宇宙天地合而为一，就可以长生不死，通天下一气，开发出人体精气神的超越性存在。气功养生与气功疗法则脱去了宗教的色彩，纯就其医疗与健身的功能，探究其特殊的养生技术与方法。
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