棍子和石头
“棍子和石头能打碎我的骨头，闲言和碎语却永远伤不了我。”从前，我的朋友琼相信这句童谣。至少，她努力去相信，当她年幼的时候，胖乎乎的时候，不断被人取笑的时候。后来，情况变了。琼长大了，也长得更胖了。
成年的她上秤称足有125公斤。朋友们客气地说她“重”，医生说她“病态肥胖”，其余的人说她“肥”。有人是在背后悄声说的，有人是当面大声说的，而且，信不信由你，有些人说话要难听得多。
不要以为琼没听过这些话。她听过，而且很受伤。但她找到了避开尖刻评论的方法———只要躲开做出评论的人就行了。她待在家里，在她的房子里。那里是安全的。
可是，随着结婚25周年的到来，丈夫丹为他俩安排了一个浪漫的夜晚，一个外出的夜晚。丹知道这很难。在琼的思维里，只有一件事比去公共场所更糟糕———那就是去公共场所用餐。不过，在丹的极力劝说下，琼同意了，勉勉强强地，小心谨慎地同意了。
为了让自己不再整天为日益逼近的晚宴烦恼，心灵手巧的琼决定为这次庆祝缝一件时髦的新上衣。
转眼间，那个重要的夜晚来临了。
丹的眼光不错。这里的灯光很浪漫，气氛很温馨，侍者很周到，菜肴很美味。饭店很理想，遗憾的是，顾客不是。琼设法不理睬那些直言不讳的议论，甚至无视那些粗鲁的目光，但是她没法忽视对面桌子的小女孩。她的眼睛从始至终就没有离开过琼。当她站起来，向琼的桌子靠近时，琼畏缩了。经验告诉她，小孩子可能特别残忍。
小女孩睁着天真的大眼睛，在琼身边停住脚步。她伸出一个手指，怯生生地，碰触琼深蓝色的天鹅绒上衣。
“你又柔软又光滑，让人真想抱一抱，就像我的小兔子一样。”她说。
琼屏住呼吸，任那只小手轻轻抚摩她的衣袖。
“你真是漂亮极了！”小女孩甜甜地笑了，然后走回自己的座位。
一句简单的评语，一句简短的赞美。仅此而已。但据琼说，它足以改变她的人生，转变她的视角。
“现在，”琼说，“每当人们盯着我看时———不知怎么，我会立即想起那个小天使用手指抚摩我的样子。于是我确定，人们只不过是羡慕我的服饰罢了。每当人们在我背后窃窃私语时，我会立即听见那个小天使的声音提醒我，我很漂亮。于是我断定，人们的悄悄话全都是奉承话儿。”
“现在我听见的只有赞美，”琼说，“闲言碎语从此真的再也伤不了我。”
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